Nutritionniste
Le ou la nutritionniste sont les spécialistes de la nutrition humaine qui analysent les besoins ou la consommation alimentaire d'une population définie (urbaine, enfantine, sportive, etc.) et qui mettent en évidence les carences alimentaires et leurs diverses raisons (choix des aliments, coûts, mode de préparation, etc.). Les spécialistes de la nutrition clinique sont, par contre, des professionnels de la santé. Ils prennent en charge des patients atteints d'une maladie de la nutrition (diabète, obésité) qui suivent un traitement médical ou un régime alimentaire à but thérapeutique.
Les principales activités en nutrition humaine consistent à:
Conseil et expertise
* identifier des groupes victimes de malnutrition;
* étudier la consommation alimentaire d'une population; déterminer le cas échéant les carences ou les excès en produits nutritifs (alimentation pauvre ou riche en protéines, en graisses, en sucres, en vitamines, etc.);
* promouvoir une alimentation saine et équilibrée, mettre en œuvre une stratégie de communication (articles de presse, émissions radio et TV, conférences);
* sensibliser les autorités politiques, les associations de consommateurs et de producteurs, sur les problèmes alimentaires;
* participer, en tant qu'expert, à l'élaboration de lois et de systèmes de contrôle garantissant la qualité des aliments commercialisés;
* collaborer à la recherche sur la production, la distribution, le stockage ou la préparation d'une alimentation de base accessible à tous;
* établir des statistiques: habitudes culinaires, revenus, besoins nutritifs de groupes socio-économiques, capacités de production, prix de certains aliments, etc;
* conseiller des groupes ou des collectivités: centres sportifs, cantines scolaires, etc., les aider à composer des menus répondant à leurs besoins.
Les principales activités en nutrition clinique consistent à:
Consultation
* examiner les patients hospitalisés, interpréter les résultats des analyses de laboratoire (sang, urines), les données anthropométriques, les radiographies, poser un diagnostic et prescrire un traitement;
* établir un régime alimentaire en fonction de la maladie: diabète, cholestérolémie, cancer, allergies et suivre l'évolution du patient en collaboration avec les infirmiers et les diététiciens;
Recherche
* étudier le métabolisme (synthèse et dégradation) de certains éléments nutritifs (protéines, graisses, sucres, oligo-éléments) et identifier les causes des éventuels dysfonctionnements;
* déterminer les facteurs de carences: alimentation mal équilibrée, déperditions dues à une diarrhée, à une hémorragie, à une atteinte rénale, à une infection, à une consommation de drogues, etc.;
* participer à la recherche sur la production et l'administration de nutrition artificielle en milieu hospitalier ou au domicile des patients.
Les spécialistes de la nutrition humaine travaillent essentiellement dans des administrations et les spécialistes de la nutrition clinique en milieu hospitalier ou en cabinet privé. Tous exercent leurs activités au sein d'équipes pluridisciplinaires constituées de chercheurs (sciences médicales et alimentaires), de professionnels de la santé (médecins, gastro-entérologues, diététiciens, infirmiers) et de l'action sociale (sociologues, psychologues, travailleurs sociaux). Ils collaborent avec les établissements médico-sociaux, les institutions médicalisées, diverses associations et les autorités politiques et sanitaires.